Eine seltene Totenmaske des Expressionisten Egon Schiele wurde am 23. Oktober bei Sloane Street Auctions in London versteigert. Die Gebotsabgabe begann bei 1.000 GBP und steigerte sich innerhalb von zwei Minuten auf 10.000 GBP. Nach einem weitere fünf Minuten andauernden, intensiven Bietergefecht, wurde die Maske von einem Onlinebieter für 19.000 GBP (ca. 22.800 Euro, ohne Gebühren) ersteigert, was eine schöne Preissteigerung gegenüber dem Schätzpreis, der bei 1.000-2.000 GBP gelegen hatte, bedeutete.
Schiele, bekannt für seine rohen Darstellungen des menschlichen Körpers, starb 1918 im Alter von 28 Jahren an der Spanischen Grippe, die damals in Europa grassierte. Seine von kräftigen Farben und verzerrten Formen charakterisiertes Arbeiten, mit denen er häufig Themen wie Identität, Sexualität und Sterblichkeit untersuchte, machten Schiele zu einer zentralen Figur der expressionistischen Bewegung. Egon Schieles Totenmaske wurde kurz nach seinem Tod vom österreichischen Bildhauer und Schiele-Bewunderer Gustinus Ambrosi abgenommen und ist somit ein bewegendes Relikt, das an das viel zu kurze Leben des Künstlers erinnert.
Lesen Sie auch: Egon Schiele, der erloschene Komet
Ambrosi erinnerte sich später an den Tag, an dem er die Maske abgenommen hatte: "Allerheiligen war 1918 ein schöner Tag... Ich öffnete den Sarg, entfernte seinen Kragen und die Kravatte (er trug eine Smokingjacke) und dort im Sonnenlicht unter dem blauen Himmel, fertigte ich die Form für die Totenmaske an" (Jane Kallir, Egon Schiele: The Complete Works, New York, 1990). Ambrosi führte insgesamt vier bronzene Kopien der Maske an: eine behielt er selbst, eine weitere erhielt Schieles Mutter und die beiden übrigen gingen an den Kritiker Arthur Roessler sowie an Schieles Verleger Richard Lanyi. Totenmasken, die traditionell dazu dienen, das Bildnis des Verstorbenen zu bewahren, wurden im Laufe der Geschichte immer wieder angefertigt, um bedeutende Persönlichkeiten zu ehren und ihrer zu gedenken.
Lesen Sie auch: Die 10 skandalösesten Werke der Kunstgeschichte
Die Auktion bei Sloane Street Auctions war die erste dokumentierte Versteigerung einer der bronzenen Totenmasken Schieles (ein späterer Gipsabguss befindet sich in der Sammlung des Leopold Museums in Wien). Sie war Teil einer größeren Offerte von fast 600 Losen mit Kunst des 20. Jahrhunderts und dekorativen Objekten.
