Am 6. Mai vergangenen Jahres erreichte ein Paket das Universitätsklinikum Southampton. Es war mitten in der ersten COVID-19-Welle, in der Ärzte und Pflegepersonal Übermenschliches leisteten, um der noch relativ unbekannten Gefahr Herr zu werden.
Das Paket enthielt ein 91 x 91 cm messendes Ölgemälde, das einen kleinen Jungen zeigt, der mit seinen Superheldenfiguren spielt. Doch es sind weder Batman noch Spiderman, die den Jungen interessieren, es ist die Superheldenfigur einer Krankenschwester, die seine Hand durch die Luft fliegen lässt.
Game Changer ist der doppeldeutige Name dieses Gemäldes mit der Signatur von Banksy, der seinem Werk auch noch eine Notiz beigefügt hatte: "Vielen Dank für alles, das Sie leisten. Ich hoffe, dass es den Ort ein wenig aufhellt, auch wenn es nur schwarz und weiß ist".
Game Changer wurde in einem Flur des Krankenhauses aufgehängt, um das Personal jeden Tag aufs neue moralisch zu unterstützen.
"Alle Mitarbeiter haben dieses Gemälde und die Auswirkungen auf das Krankenhaus als fröhlich beschrieben. Es hat einen großen Unterschied für die Moral des Krankenhauses und der Menschen, die hier arbeiten, gemacht", erklärte Paula Head, Hauptgeschäftsführerin des NHS Foundation Trust des Universitätsklinikums Southampton
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Mittlerweile wurde das Original gegen eine Kopie ausgetauscht, denn Game Changer wurde gestern (23. März 2021) im Zuge von Christie's 20th Century Evening Sale versteigert. Nach einem längeren Bietergefecht via Telefon und Internet, fiel der Hammer schließlich bei 14,4 Millionen GBP (ca. 16,7 Millionen Euro). Inklusive Aufgeld lautet die finale Summe 16.758.000 GBP (ca. 19,4 Millionen Euro). Der Schätzpreis hatte bei 2,5-3,5 Millionen GBP gelegen. Der Erlös soll vollständig britischen Gesundheits- und Wohltätigkeitsorganisationen zugute kommen. Auch Christie's möchte einen Großteil der durch Game Changer eingenommenen Summe für diese Zwecke spenden.
Der erzielte Preis stellt einen neuen Weltrekord für ein Werk des geheimnisumwobenen Künstlers Banksy dar. Der nun übertrumpfte Rekord war im Herbst 2019 aufgestellt worden, als Devolved Parliament für 9,9 Millionen GBP (ca. 11 Millionen Euro) den Besitzer wechselte.
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Beide Rekorde verdeutlichen, wie sehr Banksy es schafft, in schwierigen Zeiten – der Brexit und die noch immer aktuelle Pandemie – den Nerv seines Publikums zu treffen.
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