Banksy hat seine Reputation durch den Gebrauch aufsehenerregender Schablonen etabliert, die soziale Ungerechtigkeiten, vor allem Habgier und die Privilegien des Kunstmarktes, anprangern. Der Gesamtwert seiner Werke ist indessen im zwei- oder sogar dreistelligen Millionenbereich anzusiedeln... Und er gehört zu der überschaubaren Menge lebender Künstler, die die Millionenmarke bei einer Auktion überhaupt geknackt haben.
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Doch ist Banksy viel zu aufrichtig, um heuchlerisch zu sein. Gegenüber einem Reporter des Guardian sagte er, dass er kein Problem damit habe, wenn Leute seine Werke stehlen, da er früher selbst Konzertkarten auf dem Schwarzmarkt verkauft habe, um Geld zu verdienen. Ebenso akzeptiert er die Ironie des Systems. Wenn Banksy selbst am Verkauf seiner Arbeiten auf dem Sekundärmarkt auch nichts verdient, macht er sich dennoch die Mühe, die Werke zu authentifizieren, damit die Käufer nicht betrogen werden.
Auch ist es für den Künstler nicht ungewöhnlich, die Einnahmen seiner Verkäufe zu spenden, beispielsweise dem öffentlichen Gesundheitssystem (2021 gingen alle Einnahmen aus einer Auktion bei Christie's an den National Health Service des Vereinigten Königreichs) oder den Opfern politischer Konflikte (in diesem Jahr kündigte Banksy einen Verkauf seiner Werke zur Unterstützung der Ukraine an, doch die Onlineauktion wurde zur Zielscheibe für eine russische Cyber-Attacke).
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Trotz seiner mittlerweile 20 Jahre andauernden Karriere, zahlreichen Kollaborationen mit anderen Künstlern und einem oscarnominierten Film (Exit Through the Gift Shop, 2010), hat Banksy es geschafft, anonym zu bleiben. Doch auch wenn man nicht weiß, wer er ist, sollte einen das nicht davon abhalten, in die Marke Banksy zu investieren.
Im Laufe der Jahre, kam die eine oder andere Information über Banksys Leben ans Tageslicht. Fangen wir mit dem Offensichtlichsten an: er ist ein Mann. Auf die Welt gekommen sein soll er 1974 im englischen Bristol. Seine Karriere als urbaner Künstler begann offenkundig in den 1990er Jahren, während des sogenannten "Bristol Aerosol Boom" – eine Renaissance des Graffiti. Während die meisten anderen Graffiti-Künstler die Wände freihändig besprühten, entwickelte Banksy einen eigenen, unverkennbaren Stil. 2003 vertraute er einem Journalisten an: "Mit einer Sprühdose war ich völlig nutzlos, daher begann ich, Schablonen auszuschneiden."
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Um das Jahr 2000 zog Banksy nach London. Mit der Unterstützung von Wächtern, die ihn vor der Polizei warnten, begann er überall in der Stadt witzige, provokative und doch kunstvoll gearbeitete Schablonenbilder zu schaffen. Seine Werke, die häufig die Politik aufs Korn nehmen, kritisieren auch die Konsumgesellschaft, den Krieg sowie die Widersprüchlichkeiten der Gesetze. Sie verspotten die zeitgenössische Kultur mit einer Ironie, die man zweifelsohne britisch nennen könnte.
Viele von Banksys frühen Arbeiten wurden als Graffiti betrachtet und schnell übermalt. Bis heute wurden mindestens 18 Arbeiten von Banksy absichtlich zerstört, entweder von Behörden, bei Banksy selbst oder jemand anderem. 2001 wurde ein Werk von Banksy beschädigt, als ein Plakat darüber geklebt wurde, dass ironischerweise ein Buch von Michael Moore bewarb, in dem die Regierungspolitik kritisiert wurde. Heutzutage wissen die meisten Besitzer von "betroffenen" Wänden über den Wert eines Kunstwerks von Banksy Bescheid.
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Insgesamt wurden bisher mehr als 1.000 Arbeiten des Künstlers auf dem Auktionsmarkt angeboten, von denen 83% einen Käufer fanden. Seine Originalgemälde, seine Skulpturen, seine nummerierten Drucke und seine Graffiti auf einem Mauerstück, die sorgfältig vom Gebäude entfernt wurden, konnten erstaunliche Preise erzielen.
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Heutzutage bietet der Auktionsmarkt die beste Möglichkeit, einen originalen Banksy zu erwerben. Man muss nur bereit sein, die hohen Preise zu zahlen. Im Oktober 2021 erzielte der Street Artist einen Rekord, als bei Sotheby's Love is in the Bin für 18,58 Millionen GBP (21,61 Millionen Euro) verkauft wurde. Das Werk, das zuvor als Girl with Balloon bekannt war, zog 2018 die Aufmerksamkeit der Medien auf sich, als als sich selbst zerstörte, nachdem es für 1,2 Millionen GBP ( Euro) bei Sotheby's in London versteigert wurden war.
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Dieser Rekord löste den bisherigen für ein Werk von Banksy ab, der zuvor erst am 23. März 2021 erzielt worden war – ein Jahr nach dem ersten Lockdown im Vereinigten Königreich. Beinahe 17 Millionen GBP (19,4 Millionen Euro) hatte Game Changer bei Christie's erzielt. Laut dem Artprice Report wurden 2022 1.186 Arbeiten von Banksy auf dem Auktionsmarkt verkauft, für insgesamt 206 Millionen US-Dollar.
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Natürlich gibt es auch andere Wege, einen Banksy zu erwerben, beispielsweise durch einen Direktkauf beim Künstler selbst. Doch seit 2009 hat er keine kommerzielle Ausstellung mehr veranstaltet. Im Oktober 2013, während seines einmonatigen, vielbeachteten Aufenthalts in New York, verbrachte Banksy einen ganzen Tag im Central Park und verkaufte seine eigenen Originalwerke für jeweils 60 US-Dollar an Passanten. Die meisten hielten das für einen Scherz, nur sieben Käufer gingen darauf ein. Diese 60-Dollar-Arbeiten sind heute Zehntausende Dollar wert, wenn nicht sogar mehr.
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Und dann ist da ja auch noch Banksys offizielle Website pestcontroloffice.com. Mit nur einem Klick sehen, ob etwas angeboten wird, was generell nicht oft der Fall ist. Doch ist die Seite auch hilfreich, wenn man gerade einen Banksy auf dem Sekundärmarkt gekauft hat, denn über die Website kann man sein frisch erstandenes Werk authentifizieren lassen – natürlich gratis!
