Nachdem Christie’s seine Londoner Classic Week am 2. Dezember mit der überragenden Versteigerung des Winter-Eis von Fabergé eröffnet hatte, war auch die Auktion „The Sam Josefowitz Collection: Graphic Masterpieces by Rembrandt van Rijn, Part III“ am Tag darauf von vielen höchst erfreulichen Resultaten geprägt. Allen voran machte die Summe, die mit der um 1656 entstandenen Kaltnadelradierung Arnout Tholinx, Inspector erzielt wurde, von sich reden: 3,1 Millionen GBP (ca. 3,55 Millionen Euro); der Schätzpreis hatte bei 1,-2,5 Millionen GBP gelegen.
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Der Betrag hatte nicht nur erheblichen Anteil am Gesamtergebnis der Auktion (8.621.579 GBP/9.785.492 Euro) bei 99% verkaufter Lose, sondern bedeutete auch einen neuen Auktionsweltrekord im Bereich der Druckgrafik für Rembrandt selbst sowie für einen Alten Meister im Allgemeinen.
Tatsächlich war es nicht das erste Mal, dass Rembrandts gedrucktes Porträt des Inspektors Arnout Tholinx bei Christie’s zum Aufruf kam. Fast auf den Tag genau vor 101 Jahren, am 16./17. Dezember 1924, war das überaus seltene Werk zum letzten Mal bei Christie’s London angeboten worden. Damals erzielte das 200 x 150 mm messende Blatt 3.760 GBP, was zu jenem Zeitpunkt nicht nur einen neuen Auktionsrekord für den Druck eines Alten Meisters bedeutet hatte, sondern für einen Druck insgesamt.
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Das Porträt von Arnout Tholinx, dem Inspektor der Medizinischen Hochschule in Amsterdam, war zu einem Zeitpunkt entstanden, an dem sich Rembrandt in finanziellen Schwierigkeiten befand und von Freunden und Bekannten durch derartige Auftragsarbeiten unterstützt wurde. Tholinx war ein solcher Bekannter und zudem verheiratet mit einer Tochter des Chirurgen Nicolaes Tulp, also jenes Mediziners, dessen Anatomiestunde Rembrandt 1632 in einem seiner berühmtesten Gemälde festgehalten hatte.
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Neben dem herausragenden Rekordergebnis für Arnout Tholinx, Inspector wurden bei der Versteigerung auch weitere werkspezifische Rekorde erzielt: Christus, die Kranken heilend (Der Hundert-Gulden-Druck) wurde für 698.500 GBP verkauft, während Gelehrter in seinem Studierzimmer („Faust“) und Flucht nach Ägypten: Ein Nachtstück 361.950 GBP bzw. 355.600 GBP erzielten. Zwar kein neues Rekordergebnis, jedoch den zweithöchsten Preis der Auktion bedeuteten die 952.500 GBP, die für Christus wird dem Volk präsentiert („Ecce Homo“) gezahlt wurden.
Dazu Tim Schmelcher, International Specialist, Prints and Multiples, Christie's London: „Wir freuen uns sehr über die außergewöhnlichen Ergebnisse, die wir heute Abend und in allen drei Auktionen mit grafischen Meisterwerken von Rembrandt van Rijn aus der Sammlung Sam Josefowitz erzielt haben. Der neue Auktionsweltrekord für Arnout Tholinx, Inspector – der höchste Preis, der jemals für einen Druck eines Alten Meisters bei einer Auktion erzielt wurde, und ein neuer Weltrekord für einen Rembrandt-Druck – ist ein Meilenstein für Christie's. Diese Ergebnisse bestätigen eindrucksvoll die außerordentliche Stärke des Druckgrafikmarktes und unterstreichen sowohl die anhaltende Faszination für Rembrandts druckgrafisches Genie als auch die unvergleichliche Expertise des verstorbenen Sam Josefowitz.“
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