Jene Werke von Jean-Michel Basquiat, die Schädel und anatomische Zeichnungen beinhalten (der Ursprung dafür lag in einer Ausgabe der berühmten Anatomy of the Human Body von Henry Gray (1827-1861) begründet, die ihm seine Mutter überließ), sind unter Sammlern am begehrtesten. Bei einem so experimentellen, sich ständig verändernden Stil gibt es für Basquiat-Sammler dauernd etwas neues zu entdecken - auch wenn die Schaffensperiode des im Alter von nur 27 Jahren verstorbenen Künstlers viel zu kurz war.
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In The Art of Jean-Michel Basquiat erzählt Fred Hoffman jene Episode, in der Herbert und Lenore Schorr dem Museum of Modern Art in New York ein Jahr nach dem Tod Basquiats eines seiner Werke schenken wollten. Das MoMA antwortete wie folgt: "Das Museum erwiderte, ein Gemälde von Jean-Michel Basquiat sei nicht einmal die Kosten für die Lagerung wert."
Doch bekanntlich ändern die Zeiten sich und heute zählen Basquiats Gemälde zu den teuersten der Welt. Mit dem im Mai 2022 erfolgten Verkauf von Untitled (Devil) bei Phillips für 85 Millionen US-Dollar, die bislang höchste erzielte Summe des Auktionshauses, wird deutlich, das das Begehren noch immer andauernd. Am gefragtesten sind die Arbeiten aus den frühen 1980er Jahren, was auch die Auktionspreise widerspiegeln. In jenen Jahren erfolgte die Verwandlung Jean-Michel Basquiats vom Graffiti- zum "ordentlichen" Künstler. Hier ist seine Top 5 der am teuersten versteigerten Werke.
5. Versus Medici, 1982
In den frühen 1980er Jahren hatte Basquiat zwei Ausstellungen im italienischen Modena, wo er sich von den Größen der Renaissance wie Leonardo da Vinci und Michelangelo inspirieren ließ. Laut seinem Atelierassistenten Stephen Torton war er fasziniert von dem Dominikanermönch Girolamo Savonarola, der 1494 die Medici-Dynastie gestürzt hatte, weshalb das Thema von Versus Medici aus diesem Zusammenhang stammen könnte. Das Werk stellt in seinem Titel eine Herausforderung für den westlichen Kunstkanon dar und wurde in Basquiats begehrtem Jahr 1982 gemalt. Es wurde im Mai 2021 bei Sotheby's für 50,8 Millionen US-Dollar verkauft.
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4. El Gran Espectaculo (The Nile), 1983
Der jüngste Eintrag dieser Liste erfolgte, nachdem El Gran Espectaculo (The Nile) im Mai 2023 im Zuge von Christie's "21st Century Evening Sale" in New York für 67,1 Millionen US-Dollar verkauft wurde. Basquiat führte das Werk 1983 in Acryl und Ölstift auf drei Leinwänden aus, die, auf Stützrahmen montiert, zusammengefügt wurden. Das Gemälde ist das zentrale Werk unter Basquiats Historiengemälden, in denen er die Diaspoara der Schwarzen thematisiert und aufzeigt, dass sie Teil der westlichen Geschichte ist. Aufgrund seiner Signifikanz kann die komplexe Arbeit, die Basquiat im Alter von nur 23 Jahren ausführte, eine umfangreiche Ausstellungshistorie aufweisen und war Teil von bedeutenden Retrospektiven, wie etwa 1992 im Whitney Museum of American Art und 2006 im Brooklyn Museum of Art.
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3. Untitled (Devil), 1982
Im Jahr 2016 kaufte der japanische Sammler und E-Commerce-Unternehmer Yusaku Maezawa dieses epische Gemälde von Basquiat bei Christie's für 57,3 Millionen US-Dollar. Mit seinen Maßen von 238,7 x 500,4 cm ist es zudem eine der größten Leinwände des Künstlers. Basquiat schuf die zentrale Figur, einen Dämon, mit impulsiver Pinselführung und satten Farben, als er erst 22 Jahre alt war. Die dramatische Figur dominiert die Leinwand in Basquiats Hommage an seinen Karrierewechsel vom Straßenkünstler zum Atelier und soll ein heroisches Selbstporträt sein, in dem sich Basquiat als Teufel darstellt, der sich inmitten einer Explosion expressiver Gesten erhebt. Der Betrachter ist hypnotisiert, gar gefangen vom fesselnden Blick des Teufels. Dies ist das größte einer Reihe von Gemälden, die Basquiat während zweier Aufenthalte in Modena im Frühjahr 1981 und 1982 anfertigte. Bei seiner erneuten Versteigerung im Mai 2022 bei Phillips in New York konnte das Gemälde seinen dritten Platz auf dieser Liste mit einem erzielten Preis in Höhe von 85 Millionen US-Dollar weiter ausbauen.
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2. In This Case, 1983
In This Case ist das letzte Gemälde der 1981-83 entstandenen Trilogie großformatiger Werke, bei denen ein Schädel im Mittelpunkt steht – eine Werkreihe, die Jean-Michel Basquiats Faszination für die menschliche Anatomie seit seiner Kindheit widerspiegelt. Ein weiteres davon befindet sich im The Broad Museum in Los Angeles und das dritte Gemälde werden wir gleich noch kennenlernen. In This Case befand sich in der Sammlung von Valentino-Mitgründer Giancarlo Giammetti, der es 2007 bei Gagosian kaufte. Die mit Acrylfarbe und Ölstift bemalte Leinwand erzielte im Mai 2021 bei Christie's 93,1 Millionen US-Dollar und verdoppelte damit fast ihre 50-Millionen-Dollar-Schätzung.
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1. Untitled, 1982
2017 wurde für ein Werk von Basquiat ein neuer Auktionsrekord aufgestellt, als Untitled von 1982 bei Sotheby's Contemporary Art Evening Sale in New York für 110,5 Millionen US-Dollar verkauft wurde – ein Rekord, der noch immer Bestand hat. Ersteigert wurde das Werk von Sammler und E-Commerce-Unternehmer Yusaku Maezawa. Der Preis stellte damals eine Rekordsumme für das Werk eines amerikanischen Künstlers dar.
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Zuvor war Untitled kaum öffentlich zu sehen gewesen, seit es im Mai 1984 für 19.000 US-Dollar verkauft worden war. Durch die Versteigerung von 2017 darf sich Basquiat nun rühmen, einer jener Künstler zu sein, deren Werke bei einer Auktion mehr als 100 Millionen US-Dollar erzielt haben.
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Aktualisierte Version eines Artikels vom 13. August 2019
