In seiner Februar-Ausgabe ging Il Giornale dell'Arte auf ein Gerücht ein, das seit den verheerenden Bränden, die im Januar 2025 in Los Angeles wüteten, die Runde macht. Der Bericht legt nahe, dass Francis Bacons ikonisches Triptychon Three Studies of Lucian Freud von 1969 verbrannte, als die Flammen auf das Haus von Schauspieler Anthony Hopkins trafen. Auch wenn diese Vermutungen nach wie vor unbestätigt sind, hat die Möglichkeit, dass eines der teuersten und bedeutendsten zeitgenössischen Kunstwerke zerstört wurde, in der Kunstwelt Besorgnis ausgelöst.
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Der gefeierte britische Schauspieler Anthony Hopkins besitzt seit einigen Jahren ein Haus im Stadtteil Pacific Palisades im Westen von Los Angeles. Das Haus, das im Januar beinahe vollständig den Bränden zum Opfer fiel, beherbergte einen Teil von Hopkins Kunstsammlung, darunter Three Studies of Lucian Freud. Einzelheiten darüber, wann und wie Hopkins das Triptychon erwarb, bleiben jedoch unklar, auch hat er sich bislang nicht zu dem Gerücht geäußert. Doch ist es gerade dieses Schweigen, das das Mysterium um den Besitz und den möglichen Verlust des Gemäldes nur noch größer macht.
Die Geschichte von Three Studies of Lucian Freud ist von seinem Rekordverkauf bei Christie's im November 2013 geprägt. An jenem Abend erzielte das Triptychon rekordbrechende 142.405.000 US-Dollar, wodurch es zum bis dahin teuersten Kunstwerk der Auktionsgeschichte wurde. Sieben Bieter umkämpften es hartnäckig. Als Siegerin ging schließlich die amerikanische Geschäftsfrau und Philanthropin Elaine Wynn hervor, die das Meisterwerk über den Privathändler William Acquavella erwarb. Seitdem wird über den Weg des Gemäldes aus Wynns Sammlung in Hopkins‘ Besitz spekuliert.
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Geschaffen im Jahr 1969, fängt Three Studies of Lucian Freud die unverfälschte und emotional aufgeladene Freundschaft zwischen Bacon und seinem engen Freund und Rivalen Lucian Freud ein. Das Triptychon, das Freud in drei verzerrten Posen zeigt, verkörpert Bacons unverkennbaren Stil – geprägt von Bewegung, Verzerrung und psychologischer Intensität. Sein leuchtend gelber Hintergrund steht in starkem Kontrast zur fragmentarischen Natur der Figur und macht es zu einem von Bacons überzeugendsten Werken.
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Das Schicksal von Three Studies of Lucian Freud bleibt ungewiss. Während die Untersuchungen nach den Bränden andauern, wartet die Kunstwelt auf weitere Einzelheiten zu seinem aktuellen Status.
