Ich mache etwas nur, wenn ich Angst davor habe, denn das ist der springende Punkt.
Die kommende Marina Abramović-Retrospektive in der Royal Academy umfasst fünf Jahrzehnte ihrer Arbeit und ist eine der meisterwarteten Ausstellungen Ausstellungen in diesem Herbst. Kuratiert von Andrea Tarsia, Director of Exhibitions, in enger Zusammenarbeit mit der Künstlerin, wird es die erste wichtige Einzelbetrachtung von Marina Abramovićs Schaffen im Vereinigten Königreich sein sowie die erste Einzelausstellung einer Frau in den Main Galleries der Royal Academy – 255 nach deren Gründung.
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Ursprünglich an der Kunstakademie in Belgrad, Jugoslawien (heute Serbien) zur Malerin ausgebildet, wandte sich Marina Abramović in den frühen 1970er Jahren der Performancekunst zu. Ihre Performances, die oft aus einfachen Handlungen bestanden, die sich über einen längeren Zeitraum hinweg wiederholten, drängten die aufstrebende Disziplin der Performancekunst in den Mainstream. Abramović war eine Pionierin der Verwendung des menschlichen Körpers für die Kunst, indem sie ihre eigenen geistigen und körperlichen Grenzen auslotete. Zwischen 1975 und 1988 arbeitete Abramović mit ihrem damaligen Partner, dem deutschen Künstler Ulay, in einer Reihe von Projekten zusammen, die die Beziehung zwischen Mann und Frau utnersuchten. Anschließend kehrte sie zu Soloperformances zurück und schuf performative Objekte und Performances für die Kamera und bezog ihr Publikum in ihre Arbeit mit ein.
Die Ausstellung der Royal Academy wird Abramovićs wegweisende Werke anhand von Fotografien, Videos, Objekten und Installationen beleuchten. Bei einigen davon verbrannte, schnitt, tätowierte und betäubte sich die Künstlerin. Rhythm 0, eine achtstündiges Performance, die 1974 in Neapel stattfand und in der Royal Academy auf Video projiziert werden wird, lud die Zuschauer dazu ein, mit der Künstlerin zu tun, was immer sie wollten, während diese regungslos neben einem Tisch, der ebenfalls in der Ausstellung zu sehen sein wird, stand, auf dem sich insgesamt 72 Gegenstände wie Ketten, Messer, Hämmer, eine Waffe, Wein, eine Rose und eine Feder befanden. Ein durchgehendes Thema in vielen dieser Performances ist die Erkundung physischer und spiritueller Grenzen. The Artist is Present (MoMA, 2010), ebenfalls auf Video in der Ausstellung projiziert, zeigte die Künstlerin, die 75 Tage lang still auf einem Stuhl saß, während Besucher auf dem leeren Stuhl ihr gegenüber Platz nahmen.
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In der Ausstellung der Royal Academy werden auch vier ihrer berühmtesten Performances live aufgeführt werden; neu inszeniert von jungen Künstlern, die am Marina Abramović Institute ausgebildet wurden. Dazu gehört eine von Abramovićs Performances mit Ulay mit dem Titel Imponderabilia (1977), bei der sich das Publikum an zwei Darstellern vorbeiquetschen muss, die völlig nackt in einer Tür stehen. Eine weitere Neuauflage ist Nude With Skeleton (2002), für die Abramović die Praxis tibetischer Mönche, neben Toten zu schlafen, adaptierte, indem sie von einem menschlichen Skelett bedeckt nackt dalag. Luminosity (1997) mit einer Frau, die, angeleuchtet von einem auf sie gerichtetem Licht, auf einem Fahrradsattel mitten an einer Wand sitzt, wird ebenfalls aufgeführt.
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Die Ausstellung endet mit The House with the Ocean View, das 2002 von Abramović im MoMA uraufgeführt wurde und nun von drei jungen Künstlern für die Royal Academy neu inszeniert wird. Für die Performance wohnte die Künstlerin 12 Tage lang ununterbrochen in drei Betoneinheiten, die als Schlaf-, Wohn- und Badezimmer dienten. Sie aß nichts und trank ausschließlich Wasser, während sie mit dem Boden durch drei mit Messern bestückte Leitern verbunden war.
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Die Retrospektive findet vom 23. September 2023 bis 1. Januar 2024 in der Royal Academy of Arts, London statt. Imponderabilia wird täglich aufgeführt, ebenso Nude with Skeleton. Luminosity wird temporär aufgeführt: 23. September – 4. Oktober; 16. Oktober - 20. November; 3. - 5. Dezember; 18. Dezember - 1. Januar. The House with the Ocean View wird vom 5. bis 16. Oktober von Elke Luyten aufgeführt; vom 21. November – 2. Dezember von Kira O'Reilly; und vom 6. bis 17. Dezember von Amanda Coogan. In einer Frage-und-Antwort-Runde für die Presse in der Royal Academy deutete Abramović an, dass sie die Ausstellung spontan besuchen möchte, um mit den Besuchern zu interagieren, aber aufgrund einer Lungenembolie, die sie früher in diesem Jahr beinahe das Leben gekostet hätte, nicht selbst an den Aufführungen teilnehmen könne.
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