Als John Bauer (1882-1918) den Auftrag erhielt, die Märchensammlung Bland Tomtar och Troll ("Unter Wichteln und Trollen"), die 1907 im Verlag Åhlén & Åkerlund erschien, zu illustrieren, konnte er sich wohl kaum vorstellen, welche Auswirkungen dies für seine Popularität haben würde.
In der darin erhaltenen Sagan om älgtjuren Skutt och lilla prinsessan Tuvstarr ("Geschichte vom Elchbullen Skutt und der kleinen Prinzessin Tuvstarr") begibt sich das Mädchen auf ein Abenteuer in den Wald am Rande des Königreichs, um die Welt kennenzulernen. Im Elchbullen Skutt trifft sie auf den König des Waldes, der ihr Begleiter wird und sie auf eine ereignisreiche Reise mitnimmt. Der weise Elch versucht sie vor allen Gefahren des Lebens zu warnen, doch die Prinzessin verliert zuerst ihre Krone an die Feen, dann ihr weißes Kleid an den Specht und schließlich ihre goldene Herzkette im tiefen, dunklen Weiher. An dessen Ufer bleibt sie dann für immer sitzen, trotz der eifrigen Versuche des Elchs, sie zur Rückkehr nach Hause zu überreden, und entscheidet sie sich für ein isoliertes Leben in völliger Einsamkeit.
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Das Motiv der Prinzessin Tuvstarr, die in den dunklen Waldsee hinunterblickt, ist John Bauers ikonischstes Motiv. Es wird gesagt, dass die Frau des Malers, Ester Ellqvist, die selbst Künstlerin war, für Tuvstarr Modell saß hat. Dies geschah auch bei anderen Gelegenheiten, sodass Ester in vielen seiner Gemälde zu sehen ist.
Um seine Bilder nach und nach zu entwickeln, begann John Bauer oft mit Skizzen in Briefmarkengröße. Daher existieren von seinen Motiven oft mehrere unterschiedliche Ausführungen und Größen. Die vorliegende Version von „Noch immer sitzt Tuvstarr und schaut verwundert ins Wasser“, die am 14. Juni im Zuge der Internationalen Qualitätsauktion der Uppsala Auktionskammare verkauft wurde, ist ein Aquarell mit Gouache und Tinte und misst 25 x 27 Zentimeter. Das Gemälde ist dem Bruder des Künstlers, Hjalmar Bauer, gewidmet, der es zu Weihnachten 1913 geschenkt bekam.
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Der Schätzpreis des Gemäldes hatte zwischen 2.500.000 und 3.000.000 SEK (215.000 - 258.000 Euro) gelegen, doch wurde es für 6,75 Millionen SEK (ca. 580.000 Euro, inkl. Aufgeld) verkauft, was bedeutet, dass es sowohl den Schätzpreis, als auch den bisherigen Rekord des Künstlers um mehr als das Doppelte übertraf.
„Es war für meine Kollegen und mich eine große Freude, den Verkauf von John Bauers Nationalschatz zu leiten! Es gab vorab großes Interesse und wir hatten heute zehn aktive Bieter bei der Auktion, in der der Rekord erreicht wurde“, sagt Magnus Bexhed, CEO der Uppsala Auktionskammare.
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