Seine enge persönliche Verbindung zum Sultan, seine tadellose Herkunft, die bis zum Tag seiner Eroberung zurückverfolgt werden kann, und die herausragende Handwerkskunst, die in seine Herstellung eingeflossen ist, machen es einzigartig und äußerst begehrenswert.
Am 23. Mai 2023 wurde im Rahmen der „Islamic and Indian Art“-Auktion bei Bonhams in London ein exzeptionelles Schwert, das dem indischen Herrscher Tipu Sultan gehörte, für unglaubliche 14.080.900 GBP (inkl. Aufgeld) versteigert. Laut der Pressemitteilung des Auktionshauses bedeutet das einen neuen Weltrekord für ein indisches und islamisches Objekt.
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Das Schwert, dessen Schätzwert zwischen 1,5 und 2 Millionen GBP lag, hat eine außergewöhnliche Geschichte und eine faszinierende Herkunft, da es als die schönste und wichtigste aller Waffen mit nachgewiesener persönlichen Verbindung zu Tipu Sultan gilt. Es war eines jener Schwerter, die nach dem Fall seiner königlichen Festung Seringapatam am 4. Mai 1799 in einer Schlacht gegen die Truppen der British East India Company aus Tipu Sultans Privatgemächern mitgenommen wurden. Tipu Sultan selbst wurde in der Schlacht getötet, sein „Schlafzimmerschwert“ wurde General David Baird als Trophäe überreicht.
Tipu Sultan, auch unter dem Spitznamen „Tiger von Mysore“ bekannt, herrschte von 1782 bis 1799 über sein im Süden des indischen Subkontinents gelegenes Königreich. Er war ein militärischer Erneuerer, der den Einsatz von Raketenartillerie einführte, und zeichnete sich durch Verwaltungs- und Finanzreformen aus. Diese Veränderungen bewirkten, dass Mysore über eine der dynamischsten Volkswirtschaften Indiens verfügte.
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Das versteigerte Schwert befand sich stets in Reichweite Tipu Sultans in dessen Schlafzimmer, sodass sich der Herrscher auch bei etwaigen nächtlichen Angriffen sofort zur Wehr setzen konnte. Die Blankwaffe ist einen Meter lang und von außergewöhnlicher Qualität, ein wahres Meisterwerk aus den Händen der erfahrenen Mogul-Waffenschmiede. Insbesondere der Griff wurde überaus kunstvoll gefertigt und verfügt über raffinierte Einlegearbeiten aus Gold.
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Oliver White, Leiter der Abteilung für islamische und indische Kunst bei Bonhams, hob die Bedeutung des Schwertes hervor und erklärte: „ Seine enge persönliche Verbindung zum Sultan, seine tadellose Herkunft, die bis zum Tag seiner Eroberung zurückverfolgt werden kann, und die herausragende Handwerkskunst, die in seine Herstellung eingeflossen ist, machen es einzigartig und äußerst begehrenswert.“ Es überrascht also nicht, dass das Schwert Gegenstand eines erbitterten Bietergefechts zwischen zwei Käufern am Telefon und einem Anwesenden im Saal war.
Tipu Sultans Schwert blieb in der Familie von General Baird, bis es 2003 für 150.000 GBP versteigert wurde. Zwanzig Jahre später hat es bei seinem erneuten Verkauf einen Rekord aufgestellt, der seinem historischen und künstlerischen Wert gerecht wird.
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