Mitte der 1980er Jahre betrat Super Mario Bros., das von vielen als das beste Videospiel aller Zeiten betrachtet wird, die Bühne. Nintendo hoffte damit an den Erfolg des Arcade-Spiels Mario Bros. anknüpfen zu können, zeitgleich zum großen Videospiel-Crash der Branche von 1983, in Japan auch als Atari-Crash bekannt.
Es waren mehrere Faktoren, die zu diesem Zusammenbruch geführt haben, der Hauptgrund war jedoch die enorme Flut an Videospielen und Konsolen, die auf dem Markt verfügbar waren. In den späten 70er und frühen 80er Jahren entwarf beinahe jedes Elektronikunternehmen in Japan Videospiele. Auch PCs wurden immer beliebter, was zu einem Umsatzrückgang in der Videospielbranche führte.
Obwohl der Absturz "größtenteils in Nordamerika, wo die meisten Konsolen und Spiele von US-Firmen hergestellt wurden, spürbar war, hatte er auch Auswirkungen auf Europa und Asien, wo viele Länder in Bezug auf dieses aufstrebende Medium von den US-Märkten abhängig waren", erklärt Jennifer deWinter, Professorin für Kunst, Kommunikation und Geisteswissenschaften am Worcester Polytechnic Institute in Worcester, Massachusetts.
"US-Historiker sind sich im Großen und Ganzen einig über die Ursache. Der Markt war mit den verschiedenen Konsolen übersättigt - die Qual der Wahl -, was dazu führte, dass die Verbrauchter manchmal verwirrt waren... Die Flut von Spielen führte zu zwei wichtigen Problemen: Zu viele Spiele von kleinen Unternehmen, die versuchten, den Markt zu erobern, und schlicht und einfach schlechte Spiele, die den Ruf der Konsolen zerstörten."
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In den Vereinigten Staaten beruhte der Absturz teilweise auch auf einer allgemeinen moralischen Panik. Es wurde für Kinder als ungeeignet angesehen, so viel Zeit in Spielhallen zu verbringen, um gewalttätige Spiele zu spielen. "Dieser Teil der Spielebranche hat eine soziale Ideologie geprägt, die mit dem Konsolenabsturz einherging", sagt deWinter.
Der Absturz brachte aber auch etwas Wunderbares mit sich: die Veröffentlichung des Nintendo Entertainment Systems (NES) in Nordamerika 1985 und in Europa 1987. „Die Branche sollte aus dem Absturz herauskommen, doch war der Erfolg von Nintendo zeitlich begrenzt mit einem Geschäftsplan, der auf früheren Misserfolgen der Konkurrenz basierte.“
Die technische Konsole Famicom wurde 1983 in Japan veröffentlicht, das NES war eine überarbeitete Version davon, die für den amerikanischen und europäischen Markt entwickelt worden war. Mit dem NES hoffte Nintendo, die vor sich hin dösende Videospielbranche aufzurütteln. Was noch fehlte, waren jedoch gute Spiele dafür.
Das Super Mario Bros.-Spiel für die NES-Konsole wurde sehr beliebt. Bis heute wurde für dieses Ur-Spiel mehr als 40 Millionen Mal verkauft, alle Mario-Spiele zusammen weltweit sogar 310 Millionen Mal. Ihren Teil zur Ikonenbildung der Spiele beigetragen haben natürlich die legendäre Musik von Koji Kondo und die Soundeffekte von Mario und den anderen Charakteren sowie das Side-Scrolling-Layout.
Der Charakter Mario hatte ursprünglich kein eigenes Spiel, sondern war ein spielbarer Charakter, bekannt als Mr. Video und später als Jumpman, im Arcade-Spiel Donkey Kong (dem ersten Spiel, in dem man springen konnte). In dieser frühen Phase war Mario noch ein Zimmermann, kein Klempner.
Der Präsident von Nintendo, Hiroshi Yamauchi, der auch Gunpei Yokoi, den Erfinder der revolutionären Handheld-Konsole Game & Watch, entdeckt hatte, übertrug das Spieldesign dem damals unbekannten Shigeru Miyamoto. Miyamoto sollte später gleichzeitig Super Mario Bros. und The Legend of Zelda entwickeln, zwei der beliebtesten und einflussreichsten Spiele, die Nintendo jemals veröffentlicht hat.
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Miyamoto und Yokoi haben an einer Reihe von Spielen zusammengearbeitet und zusammen sind sie wahrscheinlich die wichtigsten Figuren des goldenen Zeitalters der Videospiele. Der Einfluss von Cartoons und klassische "Fräulein in Not" sind Themen, die in den meisten frühen Videospielen, einschließlich Super Mario Bros., eine wichtige Rolle spielten.
Retro-Gaming ist ein bedeutender Trend... und wird zu einer rentablen Investition.
Wie viele andere Spiele und Konsolen sind auch Super Mario Bros.-Produkte begehrte Sammlerstücke, von den frühesten Arcade-Spielen bis hin zu moderneren Beispielen. Kestrel Lee sammelt seit 2004 Videospiele und ist Teil der Nintendo Game & Watch Trading Community auf Facebook. "Seit ich mit dem Sammeln angefangen habe, sind mir zwei Dinge aufgefallen: Retro-Gaming ist ein bedeutender Trend für Remakes und wird zu einer rentablen Investition. Die Preise für Spiele im New Old Stock-Zustand (NOS) steigen rapide. Auch bei den Mario Bros.-Spielen, die offensichtlich ein Sammlerfavorit sind, ist das zu bemerken.“
Barnebys: Welche sind deine wertvollsten Sammlerstücke?
Kestrel Lee: Was Mario Bros. betrifft ist das die niederländische Promotion-Edition Mario Bros. Ein Sammlerkollege, Anthony Lavenu, hat eine maßgeschneiderte Box für mich angefertigt, da ich das Spiel lediglich ohne Originalbox und Papiere bekommen konnten. Ich liebe auch meine NOS Pocketsize Edition Mario Bros. Game & Watch, die es nur in Nordamerika gab. Meine Sammlung enthält auch eine seltene Duracel-Promotion-Edition Super Mario Bros. Game & Watch Mini Classic, die in Deutschland verkauft wurde.
Gibt es einen "Heiligen Gral" der Super Mario Bros.?
Für Sammler von Game & Watch, Mr. Diskun oder Famicon ist das Game & Watch Super Mario Bros.-Boxset das wertvollste Mario Bros.-Spiel. Angeblich wurden nur 10.000 Stück hergestellt und verschenkt, weshalb sie bei den eben genannten Sammlern so begehrt sind. Selbst mit unvollständigen Papieren muss man dafür über 1.000 USD ausgeben.
Welche sind die aktuell teuersten Spiele auf dem Markt? Und warum sind sie so wertvoll?
Für Game & Watch-Sammler ist die Pocketsize-Edition Mario Bros. Game & Watch das wertvollste Spiel. Am seltensten ist die nordamerikanische Ausgabe, insbesondere als New Old Stock oder in noch besserem Zustand, wenn es sich in der versiegelten Original-Blisterpackung befindet.
Auch nach 35 Jahren hat Mario nicht an Liebenswürdigkeit eingebüßt. Noch immer werden Spiele mit dem italienischen Klempner entwickelt, in denen dieser Fräulein in Not in einer Welt voller Pilze retten muss. Mindest ein Mario-Spiel wurde für jede Nintendo-Konsole auf den Markt gebracht.
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„Mario ist ansprechend, weil er als Charakter entworfen wurde, der sich durch einen Spielplatz voller Abenteuer, Springen, Rutschen, Erkunden und versteckter Portale bewegt. Beim Spieledesign geht es um Erlebnisdesign. Das Erleben der Welten von Mario durch Mario ist also eine Erfahrung kindlicher Freude, Körperlichkeit und Vorstellungskraft“, sagt Jennifer deWinter.
Lee erklärt außerdem: „Mario hat sich von seinem Spielzeug- und Konsolenhintergrund gelöst und dabei geholfen, Nintendos Vorstoß in den App-Bereich zu ebnen, als Super Mario Run 2019 Nintendos erste Gaming-App für das iPhone wurde. Im selben Jahr wurde schließlich Mario Kart Tour die am häufigsten heruntergeladene Spiel-App auf dem iPhone.”
"Auf Seiten der Verbraucher", sagt deWinter, "haben wir jetzt den Generationswechsel von Menschen erlebt, die Mario und Nintendo als Kinder gespielt und die jetzt eigene Kinder haben, an die sie ihre Erfahrungen weitergeben und mit denen sie diese teilen möchten. Mario ist eines der wenigen Franchise-Produkte, das dieses Generationsspiel ermöglicht, sowohl durch neu veröffentlichte Spiele als auch durch die Veröffentlichung von 'klassischen Plattformen'. Mario ist immer noch ein Familienspiel, und viele der Entwürfe rund um Mario sollen Menschen persönlich zusammenbringen. Dieses Ziel wird schon in den Werbeanzeigen, die Großeltern beim gemeinsamen Spielen mit ihren Enkelkindern zeigen, verdeutlicht."
Interessanterweise fand eine Studie in Nordamerika, die am 18. Mai 1993 in der Chicago von James Coates besprochen wurde, heraus, dass mehr Kinder in den vereinigten Staaten mit Mario vertraut sind, als mit Micky Maus. Nintendo muss also irgendetwas richtig gemacht haben.
