In den letzten Jahrzehnten war der Fokus der gesamten Kunstwelt beinahe ausschließlich auf moderne und zeitgenössische Kunst gerichtet. Nur wenige haben den entgegengesetzten Weg eingeschlagen und sich mit älterer Malerei und deren mannigfaltigen Mysterien beschäftigt. Einer von ihnen ist Newcomer Pontus Wallberg, der vor Kurzem seinen Onlineshop für Kunst vorgestellt hat, der denselben Namen trägt wie sein erfolgreicher Instagram-Account: @classicalartworks.
Pontus Wallberg hat für Barnebys die Tür zu seiner Wohnung in Stockholms Altstadt Gamla Stan geöffnet, in der er mit seiner Lebensgefährtin Annika lebt. Auch einige Highlights seiner Kunstsammlung sind dort zuhause, die als Inspirationsquelle für sein Innendesign und das nächste Projekt in seinem neuen Shop dient.
Barnebys: Erzähle uns etwas über deine Wohnung.
Pontus: Wir haben die gesamte Wohnung komplett renoviert. Als wir sie kauften, war es eine funktionale Wohnung in einem Haus aus dem 17. Jahrhundert. Die kleinen Schlafzimmer gingen zur Straße raus, aber da wir zuvor nur um die Ecke gewohnt hatten, wussten wir bereits, wie es klingt, wenn Ströme von Touristen ihre Rollkoffer über das Kopfsteinpflaster ziehen. Also beschlossen wir, die gesamte Wohnung neu auszurichten und die Schlaf- und Gästezimmer auf der Innenhofseite anzusiedeln. Stattdessen fanden die Küche und das Wohnzimmer ihren Platz auf der der belebten Straße zugewandten Seite des Hauses. Es war ein umfangreiches Projekt, vor allem, da wir alles selber machten.
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Annika, du leitest zwei Filialen der Fabrique-Bäckerei in Stockholm. Wie sieht es mit älterer Malerei aus? Ist dein Interesse daran genauso groß?
Annika: Ich habe doch gar keine andere Wahl! Aber, Spaß beiseite, ich stecke da genauso mit drin. Und wenn ich sehe, wie Pontus detektivisch arbeitet, um alle Informationen zu bekommen, verwandeln sich die Gemälde plötzlich in etwas ganz anderes, als es zunächst den Anschein hatte.
Pontus, du hast jahrelang anonym einen von Schwedens größten Instagram-Accounts ganz ohne gekaufte Follower oder Werbepartnerschaften aufgebaut. Wie erklärst du dir deinen Erfolg?
So richtig weiß ich das nicht. Ich habe geteilt, was mir gefiel, war konsistent und hatte mich schon sehr früh einen Instagram-Account eingerichtet.
Wann hat dein Interesse an älterer Malerei angefangen?
Ich hatte vor 15 Jahren damit begonnen, zeitgenössische Kunst zu kaufen, doch im Laufe der Zeit ging ich dazu über, mehr und mehr Gemälde aus dem 19. Jahrhundert zu erwerben, dann aus dem 18. Jahrhundert und jetzt ruht mein Hauptinteresse auf dem 17. Jahrhundert. Kunst des 20. Jahrhunderts bietet diese Art von Mysterien einfach nicht.
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Was ist die treibende Kraft hinter deiner Sammlung?
Die treibende Kraft und das Glücksgefühl beruhen auf der Entdeckung. Schau dir nur dieses Gemälde an, das ich auf einer Auktion in Schweden gefunden habe. Welche Qualität! Möglicherweise ist es ein Gemälde von Adriaen Brouwer, das zur Untersuchung nach Belgien geschickt werden wird. Am oberen Rand der Tafel ist es mit einem A und einem B signiert und mit etwas, das wie die Zahl 30 (also 1630) aussieht. Obwohl auf der Rückseite vermerkt ist, dass am oberen Rand signiert ist, dauerte es Stunden, bevor ich die Signatur entdeckt hatte.
Weißt du, ob es authentisch ist?
Nicht wirklich, aber wenn man beginnt, eins und eins zusammenzuzählen, scheint es ziemlich sicher. Es gibt es berühmtes Gemälde von ihm, das in der Alten Pinakothek in München hängt und größtenteils identisch ist, wenn auch weniger detailreich. In jenem Gemälde fehlen der Geige einige Saiten und der Dolch an der Seite erinnert mehr an eine schwarze Linie, Das lässt darauf schließen, dass es sich bei der Version hier um die endgültige handelt. Die verwendete Holzplatte konnte ich auf das Jahr 1598 datieren, was logisch ist, da Holz jahrelang trocknen muss, bevor es für ein Gemälde verwendet werden kann. Jetzt wird das Gemälde nach Belgien geschickt, wo hoffentlich bestätigt werden kann, dass es eine originale Arbeit von Brouwer ist. Aufgrund von COVID-19 musste die Untersuchung aufgeschoben werden.
Kann man, vor allem in Schweden, noch Schnäppchen finden?
Natürlich! Ich habe viele der Kunstwerke auf der Website gefunden und gekauft, also ist es sicherlich ein guter Markt, vor allem für die unter uns, die interessiert sind.
Was ist dein größter Traum?
Meine Antriebsfeder ist die Suche nach Schätzen. Die Idee hinter meinem Business ist, den richtigen zu finden, was ich mithilfe von Provenienzforschung, das Vertiefen in die Kunstwerke und deren Schöpfer und, in einigen Fällen, durch die Instandsetzung der Gemälde erreiche. Wenn das erledigt ist, möchte ich anderen helfen, Sammlungen aufzubauen oder zu ergänzen, beispielsweise auch in Museen und deren Kunstsammlungen.
Gibt es eine bestimmte Zielgruppe, die du vor allen anderen erreichen möchtest?
Ich möchte jene Kenner ansprechen, die wirklich mögen, was sie kaufen, nicht jene, die sich mit ihren Erwerbungen brüsten und sie nur als Investition betrachten. Ich möchte, dass diejenigen Kunst bei mir kaufen, denen es so geht wie mir, wenn sie die Gemälde betrachten.
Hattest du dich schon immer dem Sammeln verschrieben?
Als ich jünger war, habe ich Reptilien gesammelt. Ich hatte tausende und meinen Eltern ist es zu viel geworden. Ich habe dafür alles gegeben, 100%, und lernte alles über Reptilien. An den Wochenenden habe ich zuhause gesessen und Spinnen verpackt, um sie zur Zucht und Arterhaltung in alle Welt zu verschicken. Ich hatte ein recht großes Geschäft aufgebaut, während meine Freunde Party gemacht haben. Danach bin ich zur Kunst übergewechselt.
Du bist ein Fan der persönlichen Begegnung. Wie wichtig ist das für dich?
ALs ich damit begonnen hatte, in Östersund Autos zu verkaufen, fragte ich meine Kollegen, weshalb sie soviel Zeit im Büro verbrachten, anstatt "die Autos im Auto zu verkaufen". Auf diese Art hatten sie noch nie gearbeitet, ich aber ließ die Käufer das Produkt testen, während ich neben ihnen saß und ihnen aus dem Gedächtnis die Preise für jede Extraausstattung aufsagen konnte. Am Ende war ich Schwedens erfolgreichster Autoverkäufer.
Du bist nach Stockholm gezogen und hast angefangen bei Åmells Konsthandel, Skandinaviens größtem Kunsthändler, zu arbeiten. War das eine schwierige Entscheidung?
Überhaupt nicht. Ich hatte mich dafür entschieden, mich der Kunst zuzuwenden und Annika und ich hatten schon immer davon geträumt, in Gamla Stan zu leben. Sobald ich die Stelle bei Åmells hatte, war es eine ganz einfache Entscheidung.
Um möglichst viel von ihrem ursprünglichen Zustand erhalten zu können, haben viele ältere Gemälde, die auf dem Markt angeboten werden, intensive Restaurierungen durchlaufen. Trifft das auch auf die Gemälde zu, die du anbietest?
Das hängt vom jeweiligen Gemälde ab. Was Philippe Merciers romantisches Werk betrifft [Wallberg deutet auf das Gemälde], so würde ich es nicht mehr reinigen. Mir gefallen der Ton und das Licht in dem Gemälde, so wie es jetzt ist. In einem Buch gibt es eine Abbildung eines ähnlichen Gemäldes, dass er intensiven Restaurierung unterzogen wurde. Das Buch beschriebt zwei Gemälde, die sich bis zum 18. Jahrhundert in einer alten Sammlung in England befanden. Eines davon ist im Buch abgebildet. Das andere, da bin ich ziemlich sicher, hängt hier vor uns. Sie gingen getrennte Wege, als im Laufe des 18. Jahrhunderts aus unterschiedlichem Anlass in verschiedenen Auktionshäusern verkauft wurden.
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Es ist ein ungewöhnlich intimes Porträt. Weißt du, wen es darstellt?
Laut meiner Nachforschungen, handelt es sich bei der Personen, die auf dem Tisch ruht, um Hanna, die Haushälterin des Künstlers. Sie ist auch auf einem anderen Gemälde, das ich zum Vergleich herangezogen habe und auf das ich mich auf meiner Website beziehe, abgebildet. Man muss bedenken, dass Philippe Mercier Hofmaler in England war, bevor er die Stellung aufgrund eines Eifersuchtsdramas verlor und von da an eher alltägliche Szenen für ein gänzlich anderes Publikum malte.
Du besitzt ein Gemälde von einem von Rembrandts führenden Schülern, Nicolaes Maes, der momentan besonders in den Fokus gerückt ist. Erzähle uns etwas über das Gemälde.
Momentan findet eine Ausstellung in der National Gallery in London statt, die zuvor im Mauritshuis in den Niederlanden Station gemacht hatte. Leider hatte ich die Verantwortlichen zu spät kontaktiert und die Produktion des Ausstellungskatalogs war bereits im vollen Gange. Ihnen war das Gemälde bekannt und sie gaben zum Ausdruck, dass sie es sehr gerne dabei gehabt hätten, da sie es als ein ungewöhnlich ausdrucksstarkes Porträt betrachteten. Wir gingen trotzdem zur Ausstellungseröffnung und es war eine fantastische Erfahrung.
Was macht es so besonders?
Die Qualität des Gemäldes ist fantastisch. Man muss nur die Hand betrachten und den wunderschönen japanischen Mantel aus dem 17. Jahrhundert. Nicolaes Maes führte lange Zeit ein Schattendasein, aber im späten 17. Jahrhundert konnte es keiner mit ihm aufnehmen. Wenn es um Porträts ging, war er sie Nummer eins. Es gibt sogar Gemälde von Vermeer, die die Signatur von Nicolaes Maes tragen, um sie für einen höheren Preis verkaufen zu können.
Wo hast du es gefunden?
Ich hatte es bei Barnebys entdeckt, das war vor der Ausstellung im Mauritshuis. Seitdem ist viel über die Ausstellung und den Künstler geschrieben worden, der dadurch wieder in den Fokus gerückt wurde, um die Aufmerksamkeit zu erhalten, die er verdient.
War dem Auktionshaus klar, um was es sich handelte, als du es gekauft hast?
Ja, es war mehrere Male bei Christie's verkauft worden, das letzte Mal vor 15 Jahren. Ich habe zu dem Gemälde sehr sorgfältige Nachforschungen angestellt, die ich dann auf classicartworks.com veröffentlicht habe.
Wie wichtig ist es, dass Informationen bei einem Erwerb inkludiert sind?
Unglaublich wichtig!
Viele in der Kunstindustrie ziehen es vor, Preise nicht zu veröffentlichen. Glaubst du an Transparenz?
Es macht mich sehr wütend, wie oft es in der Industrie an Preistransparenz mangelt. Man denke beispielsweise nur an den Versand: Der kann sich manchmal als sehr unerfreuliche Überraschung entpuppen, sobald man ein Objekt gekauft hat. Jeder profitiert davon, wenn man über die Kosten von Anfang an Bescheid weiß. Wenn man etwas auf classicartworks.com kauft, ist der Versand inkludiert, zudem kümmere ich mich um den ganzen Papierkram mit dem Zoll etc.
Viele Leute in unserer Industrie haben mit einem physischen Geschäft begonnen und haben mit der Zeit ein Onlineangebot entwickelt. Wirst du das Gegenteil tun oder wirst du ausschließlich online bleiben?
Ich möchte ein modernes Kunstgeschäft mit Onlinepräsenz betreiben und auf realen Messen ausstellen, vor allem auf den großen internationalen Events, wo man viele Leute trifft. Aber ich möchte einen richtigen Laden nicht ausschließen. Das größte Vergnügen ist es, den Käufer zu treffen, eine Beziehung zu ihm aufzubauen und ihm zu helfen, die Bilder an die Wand zu hängen.
Classicartwork ist bereits international tätig und beabsichtigt, seine Arbeitsfläche weltweit auszubauen. Daher hat sich Pontus dazu entschlossen, seine Verkaufsobjekte bei Barnebys einzustellen und von dessen Rolle als weltweit größte Website für Kunst, Design, Antiquitäten und Sammlerstücke zu profitieren.
