Gertrude Stein war mehr als eine Kunstsammlerin; sie war eine vielseitige Figur in der Pariser Avantgarde-Szene des 20. Jahrhunderts. Geboren am 3. Februar 1874 in Allegheny, Pennsylvania, starb sie am 27. Juli 1946 in der Stadt, die ihr zur zweiten Heimat geworden war.
Hier sind fünf Fakten aus dem Leben der großen Mäzenin, die das kulturelle Leben nachhaltig prägte.
1. Eine Amerikanerin in Paris
Nach einem abgebrochenen Medizinstudium verließ die aus wohlhabenden Verhältnissen stammende Gertrude Stein im Alter von 29. Jahren die Vereinigten Staaten, um sich 1904 in Paris niederzulassen, wo ihr Bruder Leo seit Kurzem wohnte. Dieser Schritt markierte einen entscheidenden Wendepunkt in ihrem Leben. Sie blühte in Paris als Dichterin, Romanautorin und Dramatikerin auf und wurde Teil der künstlerischen Lebendigkeit des Viertels Montparnasse.
2. Ein legendärer Salon
Gertrude Steins Wohnung in der Rue de Fleurus 27 wurde zu einem prägenden Schauplatz des intellektuellen und künstlerischen Lebens in Paris. Jeden Samstagabend waren hier Persönlichkeiten wie Picasso, Matisse, Hemingway und Fitzgerald zu Gast. Im Gegensatz zu den formellen Salons der damaligen Zeit herrschte in ihrem Salon eine entspannte Atmosphäre, in der Pariser und ausländische Künstler gleichermaßen willkommen waren. Der Salon erleichterte den Austausch und die Zusammenarbeit und hat zweifellos zur Entwicklung neuer künstlerischer und literarischer Bewegungen beigetragen.
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3. Die größte Mäzenin der modernen Kunst
Gertrude und ihr Bruder Leo begannen in Begleitung des Händlers Ambroise Vollard ihre Reise in die Welt der modernen Kunst. Ihre erste Erwerbung war 1905 Matisse' La femme au chapeau im Salon d'Automne. Gertrude Stein setzte sich für die moderne Kunst ein, insbesondere für die Kubisten und vor allem für Picasso, während ihr Bruder traditioneller blieb. Schnell wurde sie zu einer der größten Sammlerinnen der École de Paris. Ihre Sammlung umfasste revolutionäre Werke, die die Kunstlandschaft ihrer Zeit prägten und die moderne Kultur beeinflussten.
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4. Ein revolutionärer Schreibstil
Gertrude Steins Salon war innovativ, weil Gertrude Stein selbst hochgradig innovativ war. Noch bevor sie Sammlerin wurde, war Gertrude eine Schriftstellerin, die experimentelle Ausdrucksformen erforschte. Ihr Stil wurde von der Ästhetik der Malerei und ihrem Medizinstudium beeinflusst und widersetzte sich literarischen Konventionen. Stein schrieb Gedichte, Theaterstücke und theoretische Manifeste in einem charakteristischen repetitiven Stil.
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5. Pionierin der literarischen Moderne
Ihr berühmtestes Werk, The Autobiography of Alice B. Toklas, wurde 1933 zu einem kommerziellen Erfolg. Allerdings prägte Gertrude Stein auch mit weniger konventionellen Werken die Literaturgeschichte. Das dreißig Jahre früher verfasste The Making of Americans, spiegelt ihre kühne Vision wider. Der Roman zeichnet die Genealogie, Geschichte und psychologische Entwicklung der Mitglieder der fiktiven Familien Hersland und Dehning nach. Sie betrachtete es als ihr größtes Werk. Ihr scharfes Auge, ihre Gelehrsamkeit und ihre Modernität machten sie zu einer Säule der Literatur und Literaturkritik. Es war Gertrude Stein, die den Begriff „verlorene Generation“ prägte, um Ernest Hemingway und F. Scott Fitzgerald zu beschreiben.
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Gertrude Stein hat die moderne französische Kultur unauslöschlich geprägt, indem sie Normen in Frage stellte und zukünftige Generationen dazu inspirierte, die Grenzen des kreativen Ausdrucks zu erweitern.
