Reich dekoriert und verziert mit dem Profilporträt des französischen Kaisers, kamen bei einer gemeinsam von Osenat und Rossini präsentierten Auktion am 7. Juli zwei Perkussionspistolen zum Aufruf, deren Bedeutung nicht allein auf der Tatsache beruht, dass sie Napoleon I. gehörten, sondern vielmehr, dass sie mit einer berühmten Episode in Verbindung stehen, die den Verlauf von Frankreichs Geschichte immens hätten verändern können.
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Zum Zeitpunkt seiner ersten Abdankung in der Nacht vom 12. auf den 13. April 1814 in Fontainebleau wollte sich Napoleon das Leben nehmen und verlangte dafür nach einem Paar Pistolen des Büchsenmachers Louis Marie Gosset. "Nach seiner Niederlage im Frankreichfeldzug war er zutiefst deprimiert und wollte diese Waffen verwenden, um seinem Leben ein Ende zu setzen. Doch sein Großstallmeister Caulaincourt [Armand Louis Augustin, Marquis de Caulaincourt, Herzog von Vicenza (1773-1827)] entfernte das Schießpulver. Anschließend versuchte Napoleon, sich zu vergiften, doch er musste sich übergeben und starb nicht", erklärt Experte Jean-Pierre Osenat.
Als Dank für seine Loyalität in dieser schweren Stunden, schenkte der Kaiser Caulaincourt später die zwei Pistolen. Dieser verblieben seitdem im Besitz der Familie, bis sie nun auf dem Auktionsmarkt für Furore sorgten.
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Das Pistolenpaar kam gemeinsam mit seinem mit Samt ausgeschlagenen Holzkoffer und vollständigem Zubehör zum Aufruf. Geschätzt auf 1,2-1,5 Millionen Euro, wurden schließlich 1,69 Millionen Euro erzielt. Wer der Käufer war, ist nicht bekannt, doch werten Osenat und Rossini den Verkauf als großen Erfolg.
Die Geschichte der beiden Pistolen ist hier aber noch nicht zu Ende, da sie nämlich die Aufmerksamkeit der Commission consultative des trésors nationaux auf sich gezogen haben. In einer Stellungnahme, die der Ablehnung einer Ausfuhrgenehmigung beigefügt war und im Journal officiel veröffentlicht wurde, erklärte die Kommission sie umgehend „zum nationalen Schatz“. Nun hat sich das Kulturministerium eingeschaltet mit der Absicht, die Pistolen in Frankreich zu behalten. Das Ministerium erklärt, dass sie „dazu bestimmt sind, sich in den nationalen Sammlungen jenem Säbel anzuschließen, der als Kaisersäbel bekannt ist und der zum selben Zeitpunkt vom soeben abgesetzten Kaiser an General Caulaincourt übergeben wurde.“
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Für den Export eines Kulturguts ist eine Bescheinigung erforderlich, die jedoch verweigert werden kann, sollte das Objekt als „nationaler Schatz“ eingestuft werden, der in Bezug auf Geschichte, Kunst oder Archäologie von erheblichem Interesse für das nationale Erbe ist. Wird eine solche Bescheinigung verweigert, wie es nun bei diesen Pistolen der Fall ist, beginnt eine 30-monatige Frist, innerhalb derer die französischen Behörden dem Käufer ein Kaufangebot unterbreiten können, das dieser wiederum ablehnen kann. Sobald das Kulturgut als „nationaler Schatz“ eingestuft ist, kann es das Land nur vorübergehend verlassen und muss garantiert zurückkehren.
Ein Vertreter von Osenat bemerkte im Anschluss an diese Entwicklung, dass die Einstufung als Nationalschatz „dem Objekt einen unglaublichen Wert verleiht“.
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Wenn es um den Verkauf von signifikanten Objekten aus dem Besitz Napoleons geht, ist Osenat kein Neuling. Das in Fontainebleau beheimatete Auktionshaus konnte in der Vergangenheit bereits viele Rekorde für Objekte aus der Zeit des Empire aufstellen, vor allem für solche mit Bezug zur Geschichte Napoleons. Dazu zählen der Verkauf eines kaiserlichen Thronsessels im Jahr 2019 für 500.000 Euro, Napoleons Säbel aus der Schlacht von Marengo, der 2007 4,8 Millionen Euro erzielte, sowie die Rekordsumme von 1,93 Millionen Euro für einen kaiserlichen Zweispitz im November letzten Jahres.
Der Verkauf dieser beiden Pistolen, die, wie es in den Sozialen Medien hieß, "den Verlauf der Geschichte hätten verändern können", fand im Zuge einer gemeinsam von Osenat und Rossini präsentierten Auktion statt. Rossini, das seinen Sitz in Paris hat, ist ein für seine hochklassigen Spezialauktionen bekannt.
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