Eine kürzlich wiederentdeckte Ölstudie von John Constable (1776-1837) wurde am 21. September bei Martel Maides Auctions in St. Peter Port auf der Kanalinsel Guernsey versteigert. Der Schätzpreis hatte bei 80.000-120.000 GBP gelegen. Die Studie, betitelt mit View of the back of Willy Lott's House with Log-cutter, von 1814 zeigt Willy Lott's House in Flatford, das auch Teil von Constables berühmtesten Gemälde The Hay Wain ist, das in der National Gallery in London ausgestellt wird.
Die Studie befand sich unentdeckt in einer Privatsammlung, weshalb sie in den letzten vier Dekaden als verloren galt. Zuletzt war sie 1979 in einem von Rizzoli veröffentlichten Werkverzeichnis Constables genannt worden.
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Die von Anne Lyes geleitete Forschung konnte die Spur der Ölstudie bis zu Hugh Golding Constable (1868-1949), dem Enkelsohn des Künstlers, zurückverfolgen, der sie an die Kunsthändler Leggatt Brothers verkaufte. Daraufhin war sie Teil einer historischen Ausstellung, die von den Leggatts organisiert wurde und die erste Einzelausstellung zu Constables Schaffen darstellte.
John Constable, ein prominenter Vertreter der englischen Romantik, machte sich in der Kunstwelt einen Namen mit seinen Darstellungen der englischen Landschaft, vor allem jener entlang des Flusses Stour, die daher auch als "Constable Country" bezeichnet wird. Geboren in East Bergholt, Suffolk, begann Constable seine künstlerische Karriere 1799 mit der Einschreibung an den Schulen der Royal Academy. Während er seine Werke an wichtigen Orten wie der Academy ausstellte, wurde sein unkonventioneller Stil zunächst stark kritisiert, was seine Arbeit innerhalb der akademischen Kunstszene erschwerte.
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Constables innovative Annäherung an die Landschaftsmalerei, die von einer freieren und realistischeren Darstellung der Natur gekennzeichnet war, widersetzte sich dem vorherrschenden Idealismus seiner Zeit. Sein Einfluss verbreitete sich in Europa, vor allem in Frankreich, wo er eine Rolle bei der Formung der sich entwickelnden Landschaftsmalerei spielte. Constable gilt, neben J. M. W. Turner, als Vorbote des Impressionismus, wobei sein Einfluss auf diese Kunstbewegung besonders ab der Mitte des 19. Jahrhunderts durch die Künstler der Schule von Barbizon, die seine naturalistischen Techniken schätzten, zum Tragen kam.
Willy Lott's House, gelegen im pittoresken Weiler Flatford am Nordufer des River Stour in Suffolk, nimmt im Herzen des "Constable Country" einen besonderen Platz ein. Für Constable war das anheimelnde Bauernhaus beispielhaft für den geschätzten ländlichen Lebensstil, der viele seiner Werke inspirierte. In der Frühzeit seiner Karriere war es Constables Gewohnheit beim Malen in der Landschaft von Suffolk zunächst Ölstudien unter freiem Himmel anzufertigen, sodass es sehr wahrscheinlich ist, das diese spezielle Studie von ihm direkt in der abgebildeten Umgebung ausgeführt worden ist.
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Nach einem heftigen Bieterkrieg wurde die Studie von Willy Lott's House für 200.000 GBP, also beinahe den doppelten Schätzpreis, versteigert. Käufer ist ein anonymer Privatsammler aus Guernsey, sodass man davon ausgehen kann, dass das Werk auf der Insel bleiben wird. Gegenüber dem Guardian sagte Jonathan Voak, Gemäldeexperte des Auktionshauses: „Die Atmosphäre im Auktionssaal war fantastisch. Mehrere Telefonbieter und viele Leute im Saal wollten es verkauft sehen. Das Interesse war phänomenal."
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„Das Gemälde wurde gemeinsam mit vielen anderen Dingen in einem Reihenhaus in Guernsey gefunden. Als ein Mitlglied unseres Teams es das erste Mal sah, hing es in einer dunklen Ecke des Esszimmers", fügte Voak hinzu. „Das war vor einigen Jahren und damals wäre sicherlich niemand auf die Idee gekommen, dass es sich um einen echten Constable handeln könnte. Später, nachdem der Eigentümer verstorben war, kam es als Teil seines Nachlasses zu MMA."
