Lokki, Kaivo, Fandango, Unikko – die Liste der Muster, die Maija Isola in ihren 38 Jahren beim finnischen Textil- und Designunternehmen Marimekko kreiert hat, ließe sich beliebig fortsetzen. Die Entwürfe von Isola waren so erfolgreich, farbenfroh und kreativ, dass die schnell den typischen Marimekko-Look definierten, den wir heute kennen und schätzen. Viele ihrer Designs sind immer noch beliebt und fühlen sich ausgesprochen modern an, obwohl sie vor mehreren Jahrzehnten entstanden sind.
Eine Person, die die modernen und kühnen Designs von Maija Isola besonders schätzte, war Jackie Kennedy, die vor der Präsidentschaftskampagne 1960 sieben Baumwollkleider von Marimekko gekauft hatte. Seinen Durchbruch verdankte das Unternehmen der First Lady, als diese ein Marimekko-Kleid auf dem Cover von Sports Illustrated trug. Die Designerin des ärmellosen, hellrosa Kleides war Maija Isola.
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Bekannt war Isola dafür, konservative Blumenmuster zugunsten mutiger, grafischer Formen aufzugeben. Ihre Arbeit sollte mit traditionellen Modezyklen brechen und stattdessen auf einen nachhaltigeren Look verweisen. Dies stand im Einklang mit der damals radikalen Marke Marimekko und deren schlicht geschnittenen Kleidern, die zu jeder Figur passten und Freiheit und Mobilität ermöglichten.
Maija Isola, geboren 1927 im finnischen Riihimäki, studierte von 1946 bis 1949 an der Schule für Kunst und Design in Helsinki. Ihr erster Job nach dem Studium war bei der Firma Printex, die Textilien herstellte und damals im Besitz von Viljo und Armi Ratia war. Armi leitete die Entwicklung von Marimekko (finnisch für „Marias Kleid“), das 1951 gegründet wurde.
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Isola und die Textildesignerin Vuokko Nurmesniemi waren die ersten Vollzeitbeschäftigten bei Marimekko. Isola schuf farbenfrohe und abstrakte Muster, wie Appelsiini (1950), Kivet (1956) und Attika (1959). Inspiration für ihre Arbeit holte sie sich bei der traditionellen Volkskunst sowie der modernen Kunst, in der Natur und auf ihren unzähligen Reisen rund um die Welt. Isola war ein Freigeist und reiste viel, wobei sie kulturelle Einflüsse aufnahm, die ihre Arbeit bereicherten.
1964 errichte Isola den Höhepunkt ihrer Karriere, als sie das Muster Unikko entwarf – zu einem Zeitpunkt, als Armi Ratia ihren Designern verbot, Blumenmuster zu kreieren. Ratia hatte genug von den allgegenwärtigen Blumenmustern und wollte etwas Innovatives. Isola setzte sich über dieses Verbot jedoch hinweg und schuf stattdessen das, was zum ikonischsten Muster des Unternehmens werden sollte.
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Welche Blume für das grafische Muster Pate stand? Wer Finnisch spricht, ist bei der Beantwortung dieser Frage klar im Vorteil und weiß, dass unikko „Mohn“ bedeutet. Die Mohnblumen von Isola sind in unzähligen Farbkombinationen und Mustern in drei verschiedenen Größen erhältlich: Mini Unikko , Pieni Unikko und Unikko. Am beliebtesten ist Pieni Unikko, was „kleine Mohnblume“ bedeutet.
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Die asymmetrische Form, die verschiedenen Farben und scharfen Konturen machten Unikko zu einem sofortigen Erfolg und es ist immer noch eines der beliebtesten Designs der Marke. Zusammen mit den Originalfarben Schwarz und Rot veröffentlicht Marimekko jede Saison neue Unikko-Farbschemata. 2020 war das Muster in den Farbkombinationen Hellblau, Beige und Weiß erhältlich.
Beteiligt an der Entwicklung vieler neuer Farben bei Marimekko war Maija Isolas Tochter Kristina. Die Zusammenarbeit der beiden begann in den 1980er Jahren und als Maija 2001 starb, führte Kristina die Tradition ihrer Mutter fort und entwarf neue Farbkombinationen ihrer klassischen Muster.
Im selben Jahr, in dem Isola Unikko entwarf, schuf sie auch die Muster Seireeni und Kaivo, für die sie sich vom Meer und der Bewegung des Wassers inspirieren ließ. Einige Jahre später führte eine Liebesaffäre mit dem ägyptischen Lehrer Ahmed Al-Haggagi zu einem Stilwechsel. Er ermutigte sie, nach arabischen Mustern zu arbeiten, und so entstanden ihre Naamio und Tumma.
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Die Designsprache von Isola mit ihren klaren Farben und Mustern fügt sich gut in den hellen und stilvollen skandinavischen Einrichtungsstil ein, der den Mustern Raum zur Entfaltung bietet.
Maija Isola war eine äußerst vielseitige und mutige Textilkünstlerin, die nicht nur Trends einfing, sondern auch zukünftige voraussagen konnte. 533 Muster hat sie während ihrer Zeit bei Marimekko, dessen berühmteste und produktivste Designerin sie war, geschaffen.
Heute sind die Musterbücher von Isola ein wichtiger Teil des Designprozesses bei Marimekko. Ihre handgeschriebenen Bücher enthalten genaue Angaben zu ihren Musterwiederholungen und dienen als Leitfaden für ihre Produkte. Hier kann man sie mit der schwedischen Textilkünstlerin Märta Måås-Fjetterström, deren Werk mit Hilfe ihrer Skizzen von Hunderten verschiedener Muster überlebt hat, und Josef Frank, der wie Isola farbenfrohe und von der Natur inspirierte Textilmuster schuf, vergleichen.
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Maija Isolas Entwürfe werden auf dem Auktionsmarkt für Preise zwischen fünfzig und Tausenden Euros gehandelt. Im November 2021 wurde ein Paravent mit Isolas Muster Lokki von 1961 im finnischen Auktionshaus Annmaris für 2.200 Euro verkauft.
Das Unikko-Muster ist bei Auktionen auf Kleidern, Vorhängen und Polstern vertreten. Aber auch die Muster Albatrossi, Joonas, Rakastaa, ei rakasta, Oona und Husaari sind immer wieder anzutreffen, ebenso ältere Muster, die nicht mehr hergestellt werden. Dadurch ist es Fans der legendären Muster von Marimekko möglich, ein Stück finnische Designgeschichte zu erwerben.
