Trotz der vielen Fortschritte, die es in den letzten Jahren gegeben hat, wird die Kunst, so wie die meiste Bereiche, noch immer von Männern dominiert. Die 2017 veröffentlichte Studie „Ist Gender in the Eye of the Beholder? Identification Cultural Attitudes with Art Auction Prices“ machte deutlich, dass Frauen in der Kunstwelt weniger verdienen. Der Bericht analysierte hauptsächlich den Sekundärmarkt, auf dem Künstler keine aktive Rolle spielen, was erlaubte „kulturelle Einflüsse auf die Nachfrage nach Werken von Künstlerinnen von angebotsseitigen Faktoren zu isolieren“.
Doch es tut sich was und das Werk von weiblichen Kunstschaffenden wird immer stärker gewürdigt. Welche Künstlerinnen auf dem Auktionsmarkt ganz vorne mit dabei sind, haben wir für Sie einmal zusammengestellt.
22. Élisabeth Vigée-Lebrun
Die älteste Dame auf dieser Liste ist die Hofmalerin und Freundin Marie Antoinettes Élisabeth Vigée-Lebrun, die zu Lebzeiten eine gefeierte Porträtistin war. Mit ihrem Bildnis des indischen Gesandten Muhammad Dervish Khan, das im Januar 2019 bei Sotheby's für 7,2 Millionen US-Dollar verkauft wurde, sichert sie sich nicht einen Platz unter den teuersten Künstlerinnen der Welt, sondern ist auch die teuerste Alte Meisterin.
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21. Vija Celmins
Der Weg der Künstlerin Vija Celmins führte während und nach dem Zweiten Weltkrieg von Lettland über Deutschland in die Vereinigten Staaten. Dort studierte sie an der Indiana University und zog 1962 nach Venice Beach in Los Angeles, wo sie begann, das Meer zu fotografieren. Die Aufnahmen dienen ihr als Vorlage für Gemälde, die einen deutenden Teil ihres Schaffens ausmachen: Nahaufnahmen des Wellenspiels in den für sie typischen Farben Grau, Schwarz und Weiß, denen eine gewisse Melancholie innewohnt. Auch Vija Celmins Rekordwerk, das ihr einen Platz in dieser Liste sichern konnte, ist dieser Gruppe zuzuordnen: Untitled (Ocean) (1987-88), das 2021 bei Phillips New York für 7,7 Millionen US-Dollar verkauft wurde.
20. Camille Claudel
Camille Claudel war eine Schülerin von Auguste Rodin und unterstützte diesen häufig in seinem künstlerischen Schaffen. Auch sie selbst fertigte Skulpturen, hatte es durch eine seelische Erkrankung jedoch schwer, sich selbst als Künstlerin einen Namen zu machen. Aufgrund der Krankheit zerstörte sie in jedem Frühjahr ihre Werke, bevor sie die Arbeit von neuem begann. 2013 wurde die erste Version ihrer Skulptur La valse aus dem Jahr 1892/93 bei Sotheby's für 5,5 Millionen GBP (7,8 Millionen US-Dollar) versteigert.
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19. Helen Frankenthaler
Helen Frankenthaler war eine der führenden Figuren des amerikanischen Abstrakten Expressionismus und der Farbfeldmalerei Mitte des 20. Jahrhunderts. Ihre großformatigen Leinwände sind geschätzt für ihre dynamische Bewegung, der verschwenderische Umgang mit Farbe und flache Struktur. Das ca. 1,5 x 4 Meter messende Royal Fireworks von 1975 sorgte für einen neuen Auktionsrekord für Frankenthaler als es im Juni 2020 für 7,9 Millionen US-Dollar versteigert wurde und damit seinen oberen Schätzwert mehr als verdoppelte.
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18. Lee Bontecou
Stark geprägt vom Zweiten Weltkrieg, begann Lee Bontecou 1959 mit der Anfertigung ihrer berühmten Skulpturen aus Stahl, Leinwand, Drähten und anderen Fundstücken. Diese collageartigen Kompositionen, die für die Wandmontage bestimmt sind, erinnerten an die Schrecken des Krieges und forderten den künstlerischen Kanon der Zeit heraus – werden aber nur selten auf dem Auktionsmarkt angeboten. Als Untitled von 1959/60 im November 2021 bei Christie's zum Aufruf kam, erzielte es auch sogleich die hohe Summe von 9,1 Millionen US-Dollar.
17. Cady Noland
Als Cady Nolands Werk Bluewald 2015 bei Christie's für 9,8 Millionen US-Dollar verkauft wurde, erhielt die Amerikanerin den Status als teuerste lebende Künstlerin der Welt. Ihr Werk besteht vorrangig in post-moderner Konzeptkunst. Sie selbst beschreibt ihre Arbeiten als "Amerikanischen Albtraum", der Themen wie Tod, Ruhm, Gewalt und das Streben, die gesellschaftliche Leiter hinaufzuklettern, behandelt.
16. Cecily Brown
Im November 2025 konnte Sotheby's New York einen neuen Auktionsrekord für die britische Malerin Cecily Brown aufstellen, als deren Werk High Society (1997-98) für 9,8 Millionen US-Dollar einen neuen Besitzer fand, womit Browns bisheriger Rekord in Höhe von 6,8 Millionen US-Dollar deutlich überschritten wurde. Cecily Brown erlangte mit ihren erotischen Gemälden Bekanntheit; ihre Einflüsse reichen von Nicolas Poussin bis Willem de Koonig.
15. Yayoi Kusama
Die kürzlich verstorbene japanische Künstlerin Yayoi Kusama belegt auf dieser Liste den fünfzehnten Platz. Zu verdanken hat sie dies ihrem Werk Untitled (Nets) von 1959, das im Mai 2022 in New York im Zuge von Phillips "20th Century & Contemporary Art Evening Sale" für 10,5 Millionen US-Dollar verkauft wurde. Damit wurde ihr bisheriger Rekord, der erst ein knappes halbes Jahr zuvor aufgestellt worden war, abgelöst: Im Dezember 2021 war Pumpkin (LPASG) von 2013 bei Christie's in Hongkong 62,5 Millionen HKD (8 Millionen US-Dollar) versteigert worden.
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14. Julie Mehretu
Die in Äthiopien geborene und in Michigan aufgewachsene Julie Mehretu ist in ihrer Arbeit seit langem von Stadtplänen, Straßennetzen und menschlicher Geographie fasziniert. Bei der Now Evening Auction von Sotheby's am 15. November 2023 wurde ihr Werk Walkers With the Dawn and Morning für 10,7 Millionen US-Dollar verkauft und stellte damit einen Rekord für Mehretu sowie für einen in Afrika geborenen Künstler auf. Ihr abstraktes Meisterwerk aus Tusche und Acryl wurde 2008 für die New Orleans Biennale gemalt, um das Kunst- und Kulturangebot der Stadt nach der Verwüstung durch Hurrikan Katrina wiederzubeleben. Der Titel ist einem Gedicht des Harlem-Renaissance-Dichters Langston Hughes entnommen.
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13. Natalija Gontscharowa
Die russische Avantgarde-Künstlerin Natalija Sergejewna Gontscharowa arbeitete im Laufe ihrer Karriere als Malerin, Bühnenbildnerin, Kostümbildnerin und Illustratorin. Am berühmtesten ist sie jedoch für ihre futuristischen Kunstwerke. Auf einer Auktion bei Christie's im Jahr 2008 wurde ihr Werk Les fleurs von 1912 für 5,5 Millionen GBP (10,9 Millionen US-Dollar) verkauft.
12. Berthe Morisot
Berthe Morisot hatte ihre Hauptschaffensperiode in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, zeitgleich mit anderen Künstlern wie Pierre-Auguste Renoir, Edgar Degas und Édouard Manet, dessen jüngeren Bruder Eugène, der ebenfalls Künstler war, sie 1874 heiratete. Ihre Motive fand Morisot beinahe ausschließlich im privaten Umfeld der Damen der Bourgeoisie, der sie angehörte. 2013 wurde ihr Werk Après le déjeuner aus dem Jahr 1881 bei Christie's für rund 7 Millionen GBP (11 Millionen US-Dollar) verkauft.
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11. Barbara Hepworth
Vier Bronzeexemplare wurden 1974 von Barbara Hepworths Skulptur The Family of Man: Ancestor II geschaffen. Eines davon wurde am 9. November 2023 für 11,6 Millionen US-Dollar im Zuge von Christie's "20th Century Evening Sale" in New York versteigert. Interessanterweise geschah dies auf den Tag genau ein Jahr nachdem Hepworths bisheriger Auktionsrekord aufgestellt worden war, als Elegy III im Zuge der Versteigerung der Paul G. Allen Collection bei Christie's für 8,6 Millionen US-Dollar erzielte.
10. Lee Krasner
Lee Krasner zählt zu jenen Figuren der Kunstgeschichte, deren eigenes Licht dauerhaft von einer anderen Künstlerpersönlichkeit überstrahlt wird. In ihrem Fall von ihrem Ehemann Jackson Pollock. Krasner war zunächst bestrebt, den Kubismus hinter sich zu lassen und näherte sich den frühen Arbeiten ihres Mannes an, der sie inspirierte, genauso wie sie ihn. Krasner war es auch, die sich als erste im Action Painting versuchte, jene Kunstrichtung, in der es Pollock schließlich zu nachhaltigem Ruhm schaffte. Im Mai 2019 erzielte Lee Krasners Werk The Eye is the First Circle von 1960 bei Sotheby's 11,7 Millionen US-Dollar, womit sie ihren bisherigen Rekordpreis beinahe verdoppelte.
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9. Jenny Saville
Die ehemals teuerste lebende Künstlerin auf dem Auktionsmarkt ist die Britin Jenny Saville. Diesen Titel verdankte sie ihrem 2018 bei Sotheby's London verkauften Ölgemälde Propped, das 9,5 Millionen GBP (12,4 Millionen US-Dollar) erzielen konnte. Das Werk stellt wie so viele Arbeiten Saville die Stereotypen weiblicher Schönheit in Frage. Verkäufer war der ehemalige MoMA-Chef David Teiger.
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8. Marlene Dumas
Die südafrikanische Künstlerin Marlene Dumas ist die aktuelle Nummer 1 der teuersten lebenden Künstlerinnen auf dem Auktionsmarkt, nachdem ihr Gemälde Miss January (1997) im Mai 2025 bei Christie’s für 13,6 Millionen US-Dollar versteigert wurde. Das Gemälde, das zuvor den Sammlern Don und Mera Rubell gehörte, markiert einen neuen Auktionsrekord für eine lebende Künstlerin und verdoppelt Dumas' bisherigen Rekord von 6,3 Millionen Dollar für The Visitor, das 2008 bei Sotheby’s in London versteigert worden war. Der jetzige Verkauf wurde als klares Zeichen für das wachsende Interesses an Werken von Künstlerinnen auf dem internationalen Kunstmarkt gewertet.
7. Agnes Martin
Grey Stone II (1961) der abstrakten Minimalistin Agnes Martin, eine Komposition aus Öl, Blattgold und Bleistift auf Leinwand, erzielte beim Verkauf der Sammlung von Kunstmäzenin Emily Fisher Landau bei Sotheby's im November 2023 18,7 Millionen US-Dollar gegenüber einer Schätzung von 6-8 Millionen US-Dollar. Anspruchsvoll eSammler konkurrierten um dieses seltene Werk, bei dem es sich um eines von nur fünf handelt, bei denen die Künstlerin Blattgold in ihren berühmten Gittern verwendete. Das Museum of Modern Art in New York und das San Francisco Museum of Modern Art besitzen jeweils eines dieser fünf Exemplare und die anderen beiden sind viel kleiner als diese 182,9 x 182,9 cm messende Version.
6. Tamara de Lempicka
Die in Polen geborene Künstlerin Tamara de Lempicka, deren Gemälde den Geist des Art déco so unnachahmlich verkörpern und zum Zeitpunkt ihres Entstehens ein neues, selbstbewusstes Frauenbild präsentierten, qualifizierte sich bereits 2011 für die Liste der teuersten Künstlerinnen, als Le Rêve (Rafaëla sur fond vert) bei Sotheby's für 8,5 Millionen US-Dollar verkauft wurde. 2018 übertraf sie ihren eigenen Rekord, als La Musicienne bei Christie's für 9,1 Millionen US-Dollar den Besitzer wechselte. Ein Jahr später, im November 2019 wiederholte sich das Spiel, als ein weiteres Porträt Rafaëlas, der berühmtesten Muse Tamara de Lempickas bei Sotheby's in New York für 13,3 Millionen US-Dollar verkauft wurde. Drei Monate später, am 5. Februar 2020 war es auch damit bereits wieder vorbei, als Lempickas 1932 gemaltes Portrait de Marjorie Ferry für 16,3 Millionen GBP (21 Millionen US-Dollar) bei Christie's in London den Besitzer wechselte.
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5. Leonora Carrington
Das wohl am sehnsüchtigsten erwartete Gemälde der New Yorker Auktionen von Sotheby's im Mai 2024 war Les Distractions de Dagobert, das Hauptwerk der Surrealistin Leonora Carrington, das mit den erzielten 28,5 Millionen US-Dollar seine Schätzung mehr als verdoppelte und auch den bisherigen Rekord der Künstlerin (3,3 Millionen US-Dollar) weit übertraf. Nachdem Carrington, die zeitweise an einer Psychose litt, Anfang der 1940er Jahre Europa verlassen hatte, ließ sie sich in Mexiko-Stadt nieder. Dort entstand die surrealistische Symphonie, für die sich Carrington von den mittelalterlich-keltischen Bildern ihrer Kindheit in Irland, der Maya-Mythologie ihrer Wahlheimat sowie den traumhaften Visionen, die sie während ihrer Zeit in einer psychiatrischen Anstalt heraufbeschworen hatte, inspirieren. Mit dem rekordverdächtigen Verkauf ihres großen Meisterwerks wird Carringtons Rolle als wegweisende Surrealistin und engagierte Feministin ins Rampenlicht gerückt, passenderweise im Jahr 2024, dem 100. Jahrestag von André Bretons Surrealistischem Manifest.
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4. Joan Mitchell
2014 machte ein namenloses Werk seine Erschafferin Joan Mitchell zur teuersten Künstlerin der Welt, als es bei Christie's für 12 Millionen US-Dollar den Besitzer wechselte. Den Titel führte sie jedoch nicht lange, doch dazu später mehr. Im Mai 2018 toppte sie jedoch zumindest ihren eigenen Rekord, als ihr 1969 entstandenes Werk Blueberry bei Christie's 16,6 Millionen US-Dollar erreichte. Im November desselben Jahres Jahres wurde Mitchells 12 Hawks at 3 O'Clock ebenfalls bei Christie's für 14 Millionen US-Dollar verkauft. Dies bedeutete zwar keinen neuen Rekord für Joan Mitchell, stärkte jedoch ihre Position unter den teuersten Künstlerinnen. Diese Position konnte Mitchell am 9. November 2023 schließlich verbessern, als Untitled von ca. 1959 bei Christie's in New York für 29,2 Millionen US-Dollar versteigert wurde.
3. Louise Bourgeois
"Spinnenmutter" Louise Bourgeois ging innerhalb kurzer Zeit mehr als nur ein Rekord ins Netz. Als 2011 Spider (L.B. 2/6 97) bei Christie's für 10,7 Millionen US-Dollar verkauft wurde, avancierte sie zur teuersten Künstlerin der Welt. 2015 legte sie im selben Auktionshaus eine neue Bestleitung ab, als Spider (L.B. 3/6 MAF 1997) für 28,2 Millionen US-Dollar den Besitzer wechselte. Im Mai 2019 wurde Spider (L.B. 2/6 1997) bei Christie's erneut versteigert und verdreifachte bei dieser Gelegenheit den Rekordpreis von 2011. Mit einem erzielten Preis von 32 Millionen US-Dollar ist das Werk nun ganz weit oben auf dieser Liste.
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2. Georgia O’Keeffe
Den Titel "Teuerste Künstlerin der Auktionsgeschichte" übernahm im November 2014 Georgia O'Keefe, als ihr Gemälde Jimson Weed/White Flower No. 1 bei Sotheby's für 44,4 Millionen US-Dollar den Besitzer wechselte. O'Keeffe erregte bereits zu ihren Lebzeiten Aufmerksamkeit in dieser Richtung: 1928 konnte sie sechs ihrer Arbeiten für 25.000 US-Dollar verkaufen, was damals dem höchsten Preis entsprach, der jemals für Werke eines amerikanischen Künstlers gezahlt worden war.
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1. Frida Kahlo
Am 21. November 2025 nahm die elf Jahre währende Herrschaft Georgia O'Keefes über die Spitze dieser Liste ein Ende, als Frida Kahlos außergewöhnliches Selbstporträt El sueño (La cama) von 1940 bei Sotheby's New York für 54,7 Millionen US-Dollar versteigert wurde. Mit dem eindrucksvollen Ergebnis wurde der ehemalige Rekord der mexikanischen Künstlerin, der im November 2021, ebenfalls bei Sotheby's, mit Diego y yo erzielt worden war, um rund 20 Millionen US-Dollar überboten. Die damals erzielten 34,9 Millionen US-Dollar hatten eine Vervierfachung des bis dahin gültigen Auktionsrekords von Frida Kahlo bedeutet. Ob dieser Aufwärtstrend weiter anhalten wird, hängt nicht zuletzt von der Qualität der Werke Kahlos ab, die zukünftig auf dem Markt angeboten werden.
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Aktualisierte Version eines Artikels vom 20. November 2021
